<사진/공동취재단>

22일, 북한 풍계리 핵실험장 폐기 취재를 하기 위한 외신기자단들이 원산에 도착한 가운데, 외신 취재진에게 사증(비자) 비용 명목으로 1인당 1만 달러(약 1,100만 원)를 요구했다는 일부 보수 종편의 보도가 가짜였던 것으로 확인됐다.

이날 미국 CNN과 중국 CCTV, 러시아 타스통신 등 외신 기자들은 북한 원산으로 가는 고려항공 비행편 탑승을 위해 베이징 서우두 공항을 방문했다.

이 자리에서 함께 원산으로 들어가지 못한 한국 기자들이 북한에서 사증 명목으로 1만 달러를 요구했는지 확인해 달라고 질문하자 "요금(fee)은 없었다"면서 “160달러를 사전에 냈고, 평소 출장비 정도의 비용이 들 것으로 보인다”고 말했다.

앞서 지난 19일, 보수 종편채널은 북한이 “풍계리 방문 비용으로 우리 돈 천백만원 정도인 1인당 1만달러를 요구했다”고 단독 보도했다.

해당 채널은 리포트를 통해 “북한은 사증 명목으로 1인당 1만 달러, 약 천백만원의 돈도 요구했다”며 “외신기자들은 사증 비용과 항공요금을 합해 풍계리 취재에 1인당 3천만원 정도 들어간다고 전했다”고 밝혔다.

이 종편 채널의 보도가 나간 뒤 다수의 국내외 매체들은 확인없이 유사한 보도를 하면서 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의에서 금지한 북한으로의 대량 현금 유입에 해당하는 것이 아니냐는 지적을 하는 등 가짜 뉴스를 생산했다.

한편, ‘북한 1만달러 요구’ 보도가 가짜 뉴스로 알려지자 SNS상에서는 ‘북한이 남측 취재진을 거부한 게 이해간다’, ‘기레기라고 부를 가치도 없다’, ‘그렇게 한반도 평화를 방해하고 싶나?’라는 등 비난의 목소리가 커지고 있다.

<김현민 기자/ntmnewskr@gmail.com>